Meierijstad

De gemeenteraad werd gevraagd om 3,6 miljoen euro vrij te maken voor fase 1 en 2 van het natuur- en landschapspark Vlagheideberg. Een investering met potentieel prachtige gevolgen voor de natuur en recreatie in het gebied, maar ook met grote vraagtekens. Deze vraagtekens maakten het voor de SP onmogelijk om nu al akkoord te gaan met dit raadsvoorstel.  

Onvoorziene kosten en gevolgen

Hoewel fase 2 wordt omschreven als "kader stellend", is er geen enkele reservering gemaakt voor de impact die de maatregelen op de rest van het gebied zullen hebben. Een voorbeeld: het lopende verkeersonderzoek. Dit onderzoek kan leiden tot aanvullende maatregelen, zoals infrastructuuraanpassingen of verkeersremmende maatregelen, maar wat deze zullen kosten is volstrekt onduidelijk. En wat is de ecologische impact daarvan op de natuur en biodiversiteit in het gebied? Deze vragen blijven onbeantwoord.

Daarnaast spelen er plannen rondom de voormalige militaire complexen op de Vlagheide. Wat deze precies inhouden en wat de financiële gevolgen daarvan zijn, is eveneens nog een groot raadsel. Er zijn simpelweg te veel onvoorziene uitgaven en onzekerheden om een weloverwogen besluit te nemen.

Wat de SP betreft, is het onbegrijpelijk dat het college geen Milieu Effecten Rapportage (MER) wil uitvoeren. De omvang van het project en de invloed op de natuurontwikkeling rechtvaardigen een zorgvuldige afweging van de ecologische effecten. De Vlagheideberg is een uniek gebied met veel potentie, maar zonder MER blijven belangrijke aspecten zoals biodiversiteit en duurzame ontwikkeling onderbelicht. Het risico is groot dat plannen worden uitgevoerd zonder inzicht in de lange termijn gevolgen voor het gebied.

Financiële uitdagingen in Meierijstad

De financiële situatie van de gemeente  komt daar nog bij. Bij het vaststellen van de begroting is al vastgesteld dat 2026 een financieel zwaar jaar wordt, waarin 10 miljoen euro aan bezuinigingen gevonden moet worden. Toch heeft de raad bij de behandeling van de begroting geen mogelijkheid gehad om dit mee te nemen in de afweging over de investeringen in het Vlagheidegebied. SP raadslid Tonnie Wouters: "Hoe verantwoord is het om nu 3,6 miljoen vrij te maken, terwijl er zoveel onzekerheden en financiële uitdagingen zijn?"

 Een oproep tot heroverweging

De SP riep, in de raadsvergadering, de raad op om dit voorstel voorlopig te parkeren. Door de plannen uit te stellen, kan de natuur zich in de tussentijd blijven ontwikkelen, waardoor het gebied alleen maar mooier wordt. Tegelijkertijd biedt dit uitstel de kans om een nieuwe, meer sobere invulling van het project te overwegen. Zo kunnen we een betere balans vinden tussen recreatie, natuurbehoud en de financiële situatie van de gemeente.  

Tonnie Wouters: "Laten we pas verder gaan als we écht zicht hebben op de ecologische en financiële impact van de plannen. Alleen dan kunnen we ervoor zorgen dat de Vlagheideberg een duurzaam natuur- en landschapspark wordt, waar iedereen van kan blijven genieten"

De gemeenteraad gaf geen gehoor aan de oproep van de SP en stemde in, met het beschikbaar stellen van het krediet.